JOHN PAUL JONES CASI SE VA DE LED ZEPPELIN ANTES DE “PHYSICAL GRAFFITI”...

John Paul Jones estuvo a punto de abandonar Led Zeppelin en el apogeo de su fama, y ​​justo antes de comenzar a grabar el álbum que consideraba su obra maestra, “Physical Graffiti”, según recordó la revista Ultimate Classic Rock.

Tras 5 grandes álbumes de estudio, de “Led Zeppelin” en 1969 a “Houses of the Holy”, la gira de estadios del grupo en 1973 rompió récords en toda América del Norte, pero dejó a los miembros de la banda exhaustos y algo desconectados de la realidad.

“Tocamos sets durante tres horas seguidas, y esa fue un verdadero… Quiero decir, cuando regresé de la última gira no sabía ni dónde estaba”, le contó el guitarrista Jimmy Page a la revista Crawdaddy en 1974.

“Ni siquiera sabía a dónde iba. Terminamos en Nueva York y lo único con lo que pude identificarme fue con el instrumento en el escenario. Estaba completamente desorientado”.

Jones, como Page un veterano, solicitado y brillantísimo músico de sesión de los años sesenta, empezó a relajarse y disfrutar de su tranquila vida familiar y se preguntó si no había tenido suficiente carretera. A finales de 1973 le dijo al manager de Zeppelin, Peter Grant, que estaba considerando dejar el grupo.

“Estábamos todos muy cansados ​​y bajo presión, y la situación era crítica. No quería fastidiar al grupo, pero no quería que mi familia se desmoronara”.

Grant intentó disuadirle:

“Se lo dije a Jimmy Page, que no podía creerlo”, recordó en el libro de 2012 “From a Whisper to a Scream: The Complete Guide to the Music of Led Zeppelin”.

“Era la presión. Era un hombre de familia, era Jonesy. En ese momento, la cuestión de la seguridad en los EE. UU. se estaba volviendo ridícula. Empezamos a recibir amenazas de muerte”.

Grant animó a Jones a tomarse un tiempo libre antes de tomar una decisión tan importante. Jones se saltó las sesiones de grabación del grupo en noviembre de 1973, las primeras de lo que se convertiría en el álbum doble de 1975, “Physical Graffiti”, el famoso LP de la portada con ventanas troqueladas.

“Pensé que la banda sería divertida durante unos años”, explicó más tarde John Paul Jones.

“Necesitaba hacer algo musicalmente libre, divertido y liberador, pero luego volvería a la carrera más seria en el estudio”.

Como tapadera para no decir la verdad, Led Zeppelin le dijo a la prensa que una enfermedad mantuvo a Jones fuera de las sesiones, una historia que mantuvieron incluso después del lanzamiento del álbum.

“John Paul Jones no estaba bien y tuvimos que cancelar el tiempo de estudio”, dijo Page, antes de agregar un comentario que adquiere todo su significado ahora que se ha revelado la naturaleza real de la ausencia: “Todo se complicó. Nos llevó tres meses resolver la situación”.

Afortunadamente, el tiempo libre fue justo lo que recetó el médico, y Jones regresó al grupo a principios de 1974 para las sesiones en las que se grabó la mayor parte de “Physical Graffiti”.

“Finalmente, creo que se dio cuenta de que estaba haciendo algo que realmente amaba. Nunca más se volvió a hablar de eso”, explicó Grant.

De hecho, las sesiones de enero y febrero de 1974 fueron tan productivas que Zeppelin se encontró con casi tres caras del álbum de material nuevo de primer nivel, lo que los impulsó a revisar sus archivos y desenterrar joyas inéditas como “The Rover” y “Houses of the Holy” para completar su primer álbum doble.

Jones hizo contribuciones particularmente impresionantes en varias de las pistas más innovadoras del álbum, brillando especialmente en “Trampled Under Foot”, impulsada por su clavinete, y en la hermosa epopeya que abre la cara tres, “In the Light”.

Jones permaneció con el grupo hasta que se separaron poco después de la muerte del baterista John Bonham en septiembre de 1980. Debido a los problemas de Page con el abuso de sustancias, Jones y el cantante Robert Plant desempeñaron papeles particularmente importantes en el último álbum de estudio del grupo, “In Through the Out Door” de 1979.

Tras la separación de Zeppelin, Jones siguió la carrera en solitario más ecléctica de los ex componentes de la banda, incluido Plant, produciendo y proporcionando arreglos de cuerdas para bandas como R.E.M. y Butthole Surfers y formando equipo con Dave Grohl y Josh Homme en Them Crooked Vultures, entre muchas otras colaboraciones y proyectos experimentales.